Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dijadwalkan mengunjungi AS pada hari Rabu (21/12).
Ia akan mengunjungi Gedung Putih dan berpidato dalam sidang gabungan di Kongres sewaktu ia melakukan kunjungan pertama ke luar Ukraina sejak Rusia melancarkan invasi di negaranya pada Februari lalu.
Zelenskyy mencuit Rabu pagi bahwa ia sedang dalam perjalanan ke AS “untuk memperkuat ketangguhan dan kemampuan pertahanan Ukraina.” Seorang pejabat senior pemerintah mengatakan kepada wartawan bahwa Presiden AS Joe Biden mengundang Zelenskyy untuk bertemu dengannya, tim keamanan nasionalnya dan Kabinetnya.
Pejabat itu mengatakan pembicaraan akan mencakup “diskusi strategis mendalam mengenai apa yang dihadapi di medan tempur,” peralatan dan pelatihan yang dapat disediakan AS dan para sekutu, selain bantuan ekonomi, energi dan kemanusiaan.
“Presiden Biden akan memiliki kesempatan untuk menegaskan bahwa dukungan ini bukan hanya yang pernah dilakukan sebelumnya, tetapi juga yang akan kami lakukan hari ini dan apa yang akan terus kai lakukan selama diperlukan,” kata pejabat itu.
Sementara Zelenskyy tidak diketahui pernah meninggalkan Ukraina, ia telah melakukan kunjungan di luar ibu kota, Kyiv, termasuk ke kota Bakhmut di bagian timur pada hari Selasa, di mana pasukannya terlibat dalam pertempuran hebat.
Zelenskyy telah berulang kali mendesak AS dan pihak-pihak lain agar memberikan sistem pertahanan udara yang dapat membantu Ukraina menghadapi serangan rudal dan drone oleh pasukan Presiden Rusia Vladimir Putin yang telah menghantam kota-kota di berbagai penjuru negaranya dan merusak infrastruktur.
Pejabat senior pemerintah itu mengatakan AS akan mengumumkan bahwa paket bantuan militer baru untuk Ukraina akan mencakup baterai rudal Patriot, sistem pertahanan udara yang lebih canggih daripada yang dapat diakses Ukraina sebelumnya.
Pejabat itu mengatakan pasukan Ukraina akan dilatih mengenai cara menggunakan sistem itu di negara ketiga, seraya menambahkan bahwa proses itu “akan memakan waktu.” Di luar masalah logistik dalam pembicaraan itu, pejabat tersebut mengatakan kunjungan Zelenskyy memberi makna penting simbolis bagi AS, Ukraina dan tempat-tempat lain di dunia, memberi kesempatan utnuk “menekankan komitmen terus menerus AS terhadap Ukraina.” Pejabat itu mengatakan pidato Zelenskyy di Kongres secara khusus akan menunjukkan dukungan bipartisan AS.
Ketua DPR AS Nancy Pelosi membagikan surat yang dikirim atas nama pemimpin kedua partai di Kongres kepada Zelensky, mengundangnya untuk berbicara di hadapan sidang gabungan hari Rabu.
