Presiden Rusia Vladimir Putin, dalam pidato Kamis pagi di Moskow, mengumumkan bahwa Rusia akan melancarkan aksi militer di Ukraina. Segera setelah itu, NBC News melaporkan bahwa ledakan terdengar di Kyiv, ibukota Ukraina. Presiden AS Joe Biden mengutuk serangan itu. “Dunia akan meminta pertanggungjawaban Rusia,” katanya.
Saham berjangka di pasar Amerika anjlok saat berita itu tersiar. Dewan Keamanan PBB baru saja mengadakan pertemuan darurat Rabu malam. Sebelumnya, para pejabat Eropa dan AS bergegas untuk menghukum Rusia pada Rabu, menanggapi pengerahan pasukannya ke Ukraina timur dengan serangkaian sanksi ekonomi.
Ketika kekhawatiran bahwa agresi Rusia akan meningkat, Ukraina memperingatkan warganya untuk menghindari bepergian ke Rusia dan segera meninggalkan negara itu jika mereka sudah berada di sana. Langkah itu dilakukan setelah Putin mengatakan Rabu bahwa Moskow “selalu terbuka” untuk diplomasi, beberapa hari setelah memerintahkan pasukan ke Ukraina timur dan mengakui kemerdekaan dua republik yang dideklarasikan sendiri di wilayah tersebut.
Uni Eropa akan mengadakan pertemuan darurat darurat pada hari Kamis, dan dilaporkan sedang mempertimbangkan putaran sanksi lain terhadap individu Rusia. Pejabat dari Inggris dan Amerika Serikat juga mengumumkan atau mengancam lebih banyak tindakan pembalasan setelah mereka meluncurkan tahap awal minggu ini.
Seorang pejabat Pentagon mengatakan sebelumnya pada hari Rabu bahwa sekitar 80% dari pasukan militer Rusia yang berkumpul di sekitar Ukraina “siap untuk pergi” untuk serangan. “Mereka benar-benar siap untuk pergi sekarang jika mereka mendapat perintah untuk pergi,” pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim, menambahkan. Pejabat itu mengatakan bahwa Putin Rusia telah mengumpulkan cukup banyak aset penerbangan, maritim, dan darat untuk “melakukan invasi skala besar.”
Sebelumnya pada hari Rabu, Duta Besar AS untuk PBB Linda Thomas-Greenfield memperingatkan bahwa agresi Rusia di Ukraina dapat menyebabkan salah satu krisis pengungsi terbesar di dunia.
“Jika Rusia terus menempuh jalan ini, menurut perkiraan kami, itu bisa menciptakan krisis pengungsi baru, salah satu yang terbesar yang dihadapi dunia saat ini, dengan sebanyak 5 juta orang mengungsi akibat perang pilihan Rusia,” kata Thomas-Greenfield. dalam pidatonya di PBB.
