Tujuh pesaing Donald Trump meningkatkan serangan mereka terhadapnya dalam debat kedua calon presiden Partai Republik pada hari Rabu (27/9).
Mereka segera mencoba untuk merusak keunggulan besar mantan presiden itu dalam jajak pendapat dalam sebuah acara yang sering kali tampak kurang penting tanpa kehadiran Trump.
Trump pergi ke Michigan, dengan tujuan memanfaatkan pemogokan para pekerja otomotif di negara bagian penting yang dapat membantu menentukan pemilihan umum sementara para pesaingnya berdebat di atas panggung.
Para kandidat berusaha mengejar Trump sejak awal debat dan dengan sering, dengan harapan dapat membedakan diri mereka dari yang lain pada saat yang kritis, yaitu kurang dari empat bulan sebelum kaukus di Iowa meluncurkan proses pencalonan presiden.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengecam Trump hanya beberapa beberapa menit sejak debat dimulai.
“Di mana Joe Biden? Dia benar-benar absen dalam tindakan kepemimpinan, dan Anda tahu siapa lagi yang absen dalam tindakan? Donald Trump absen dalam tindakan.
Dia seharusnya berada di panggung ini malam ini.
Dia berutang kepada Anda untuk mempertanggungjawabkan rekornya,” komentarnya.
Beberapa orang lain juga mengecam Trump karena tidak hadir, sebuah perbedaan dari debat pertama, ketika sebagian besar peserta mendukung mantan presiden tersebut.
Mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, yang membangun kampanyenya dengan mengkritik Trump, menuduh Trump “menghindar” dari debat untuk menghindari keharusan mempertahankan rekam jejaknya.
“Kamu terus melakukan itu, tak seorang pun di sini akan memanggilmu Donald Trump lagi, kami akan memanggilmu Donald Duck,” kata Christie.
Nikki Haley, mantan gubernur South Carolina dan duta besar untuk PBB, menarik lebih banyak orang dan minat baru setelah debat pertama.
Haley tidak menarget Trump tetapi malah bertengkar dengan pengusaha Vivek Ramaswamy, menyerangnya karena membuat akun kampanye di TikTok, aplikasi media sosial yang dikritik oleh banyak anggota Partai Republik sebagai alat mata-mata China.
“Sejujurnya, setiap kali saya mendengar Anda, saya merasa sedikit bodoh dengan apa yang Anda katakan,” kata Haley.
Haley juga bertengkar dengan Senator Tim Scott, rekannya dari South Carolina dan pernah memilihnya untuk mengisi kursi Senat yang kosong di negara bagian itu.
Ketika Scott menuduh Haley mendukung pajak bahan bakar sebagai gubernur South Carolina dan memperbaiki tirai di kantornya sebagai duta besar PBB, Haley menjawab, “Ungkapkanlah, Tim.” Para kandidat bertengkar mengenai isu-isu mulai dari perbatasan hingga perang Rusia dengan Ukraina.
Meskipun Haley dan Scott mengatakan mereka akan terus mendukung Ukraina, Ramaswamy melontarkan kritik terhadap Kyiv sebagai jawaban atas pertanyaan tentang kelanjutan dukungan AS untuk negara tersebut.
“Hanya karena Putin adalah diktator jahat bukan berarti Ukraina baik,” kata Ramaswamy.
Ketika debat dua jam itu berakhir, moderator meminta para kandidat untuk menuliskan siapa di atas panggung yang hendak disingkirkan dari daftar pencalonan.
Mereka menolak, dan Christie menambahkan, “Saya akan memilih Donald Trump untuk keluar dari pencalonan ini sekarang.”
