JAVAFX – Paska serangan terhadap infrastruktur minyak utama Arab Saudi, para pejabat Amerika telah berbicara tentang menarik simpanan minyak besar darurat yang disimpan di Amerika Serikat. Ketika harga minyak akhirnya melonjak , Presiden Donald Trump lewat akun twitternya mengatakan bahwa mereka bisa menggunakan cadangan minyak tersebut “untuk menjaga pasokan pasar”.
Cadangan minyak yang ia maksudkan berjumlah lebih dari 640 juta barel yang disimpan di gua-gua garam di bawah negara bagian Texas dan Louisiana. Ide membuat “cadangan strategis” ini berasal dari tahun 1970-an. Kala itu, semua anggota Badan Energi Internasional harus memiliki cadangan minyak yang setara dengan impor minyak selama 90 hari, tetapi persediaan AS ini adalah toko darurat terbesar di dunia.
Politisi AS pertama kali muncul dengan gagasan persediaan minyak pada awal 1970-an, setelah embargo minyak oleh negara-negara Timur Tengah menyebabkan harga meroket di seluruh dunia. Anggota Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak Arab – termasuk Iran, Irak, Kuwait, Qatar dan Arab Saudi – menolak mengekspor minyak ke AS karena mendukung Israel dalam Perang Arab-Israel 1973. Perang berlangsung hanya tiga minggu pada bulan Oktober tahun itu. Tetapi embargo – yang juga menargetkan negara-negara lain – berlangsung hingga Maret 1974, menyebabkan harga empat kali lipat di seluruh dunia dari sekitar $ 3 hingga hampir $ 12 per barel.
Gambar-gambar mobil yang mengantri di pompa bensin di negara-negara yang terkena dampak menjadi beberapa gambaran yang menentukan dari krisis. Kongres AS meloloskan Undang-Undang Kebijakan dan Konservasi Energi pada tahun 1975. Ini menetapkan Cadangan Minyak Strategis jika terjadi masalah pasokan besar lainnya.
Saat ini, ada empat tempat penyimpanan minyak: dekat Freeport dan Winnie di Texas, dan di luar Danau Charles dan Baton Rouge di Louisiana. Setiap situs memiliki beberapa gua garam buatan manusia hingga satu kilometer (3.300 kaki) di bawah tanah tempat minyak disimpan. Ini jauh lebih murah daripada menyimpannya di tangki di atas tanah, dan lebih aman – komposisi kimia garam dan tekanan geologis mencegah minyak apa pun bocor.
Situs terbesar di Bryan Mound dekat Freeport memiliki kapasitas penyimpanan setara dengan 254 juta barel minyak. Pada website cadangan minyak ini, mengatakan bahwa pada 13 September ada 644,8 juta barel minyak ditahan di gua-gua ini.
Menurut Lembaga Informasi Energi AS, orang Amerika rata-rata menggunakan 20,5 juta barel minyak per hari pada tahun 2018 – yang berarti ada cukup minyak untuk membuat negara terus beroperasi selama sekitar 31 hari.
Di bawah undang-undang tahun 1975 yang ditandatangani oleh Gerald Ford, presiden hanya dapat mengotorisasi pelepasan cadangan minyak jika ada “gangguan pasokan energi yang parah”. Keterbatasan fisik berarti hanya sejumlah kecil minyak yang dapat dipindahkan dari gua setiap hari, yang berarti bahkan jika ada otoritas presiden untuk melepaskan minyak, perlu hampir dua minggu untuk mencapai pasar. Apalagi minyaknya belum dimurnikan. Sehingga masih perlu diolah menjadi bahan bakar sebelum berguna untuk mobil, kapal, dan pesawat terbang.
Menteri Energi AS Rick Perry mengatakan kepada penyiar CNBC pada hari Senin kemarin bahwa “sedikit terlalu dini” untuk berbicara tentang membobol cadangan belum setelah serangan di Arab Saudi. Cadangan ini terakhir digunakan pada 2011, ketika gangguan yang disebabkan oleh pemberontakan Musim Semi Arab mendorong negara-negara anggota IEA untuk melepaskan total gabungan 60 juta barel minyak untuk mengurangi gangguan pada pasokan energi. Namun, AS telah menjual sejumlah besar barel pada beberapa kesempatan. Presiden George H W Bush mengizinkan penggunaannya selama Perang Teluk pada 1991, sementara putranya George W Bush mengizinkan penjualan 11 juta barel setelah Badai Katrina.
Tetapi kegunaan menjaga cadangan sebesar itu pada saat produksi energi AS sedang booming telah dipertanyakan. Beberapa pihak di Washington bahkan merekomendasikan untuk menyingkirkannya sepenuhnya cadangan ini. Sebuah laporan oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah menyarankan bahwa pada tahun 2014, mengatakan itu bisa menurunkan harga di pompa untuk konsumen AS. Pada 2017 administrasi Trump memperdagangkan setengah dari persediaan untuk membantu mengatasi defisit federal. Di bawah Presiden Bill Clinton, 28 juta barel dijual pada tahun 1997 sebagai bagian dari langkah untuk mengurangi defisit. (WK)
