Prospek permintaan minyak mentah di konsumen terbesar kedua di dunia itu meredup di tengah terus meningkatnya kasus Covid-19 dan perpanjangan penguncian di Shanghai, di mana kasus harian telah mencapai 2.000. Pembatasan aktifitas diberlakukan untuk mengendalikan penyebaran virus dan karena penguncian, hal ini dianggap bisa memukul permintaan minyak China sudah lebih rendah, setelah turun sekitar 1,2 hingga 1,3 juta barel setiap hari, demikian menurut Bloomberg.
Setengah dari permintaan yang hilang adalah dalam bentuk bahan bakar jet. Sebagaimana diketahui bahwa sebelum wabah terbaru virus corona, permintaan harian China rata-rata 13,7 juta barel per hari pada Januari dan Februari.
Penguncian penuh di Shanghai dan parahnya situasi di sana sedikit tidak terduga, jika penguncian di Shanghai berakhir, tetap saja akan ada setengah juta barel dalam permintaan minyak harian akan tetap berisiko baru setelah ada pembatasan di bagian lain negara juga.
Berita tentang wabah Covid di China telah beberapa kali menakuti pasar minyak selama dua tahun terakhir, mengingat ketergantungan negara itu pada minyak impor. Tanda-tanda peringatan pertama kali ini muncul pada bulan Maret ketika penurunan lalu lintas sebesar 36 persen dilaporkan untuk Shanghai pada pertengahan Maret, sementara tingkat lalu lintas di Shenzhen turun sebesar 26 persen.
Alasan reaksi pasar minyak, yang selalu merupakan penurunan tajam dalam harga, adalah kebijakan nol-covid Beijing, yang bertumpu pada penguncian langsung untuk membendung penyebaran penyakit.
Penguncian ini, pada gilirannya, memengaruhi konsumsi minyak dan, tampaknya, menakuti para pedagang minyak. Pada bulan Maret, pihak berwenang mengunci Shenzhen, sebuah kota berpenduduk 17,5 juta, dan harga minyak segera turun. Minggu ini harga juga turun, meskipun kali ini, ada faktor penarik tambahan yang kuat dari pengumuman rilis cadangan.
