JAVAFX – Produsen Minyak Serpih Argentina hanya mampu bertahan beberapa minggu saja setelah kehancuran harga minyak mentah global. Sebagaimana dilaporkan pada hari Kamis (09/04/2020) oleh kantor berita regional di Vaca Muerta, Rio Negro, bahwa “krisis industri minyak meningkat ke level yang tinggi” minggu ini. YPF yang sebagian sahamnya milik pemerintah Argentina tiba-tiba memangkas produksinya sebesar 50 persen di ladang minyak Loma Campana, yang merupakan proyek unggulan minyak serpih (Shale Oil) Vaca Muerta yang banyak digemari. Pasalnya, permintaan runtuh dan perusahaan tidak memiliki cukup penyimpanan untuk minyaknya.
Seperti banyak negara lain, Argentina juga memberlakukan penguncian untuk menahan pandemi coronavirus, yang menyebabkan jatuhnya permintaan minyak secara tiba-tiba. YPF mengatakan bahwa penjualan bahan bakarnya telah menurun sebanyak 70 persen.
Ini adalah kisah serupa yang terjadi di banyak tempat di seluruh dunia – penurunan tajam dalam penjualan bahan bakar ritel menyebabkan peningkatan tingkat penyimpanan, pemangkasan di kilang penyulingan, dan akhirnya ditutup di kepala sumur.
Seperti yang dilaporkan Rio Negro, hal yang mengejutkan tentang pengurangan segera produksi di Loma Campana – yang YPF beroperasi bersama dengan Chevron – adalah kenyataan bahwa lapangan adalah salah satu yang paling kompetitif di Vaca Muerta. Ini adalah ladang minyak tidak konvensional yang paling penting di Argentina dan bisa dibilang yang paling signifikan di seluruh Amerika Selatan.
Loma Campana YPF bukan satu-satunya bidang yang dapat mengalami pengurangan segera. Vista Oil & Gas juga telah dipaksa untuk memangkas produksi, menutup setidaknya delapan sumur. Vista menggelar IPO yang sangat dinanti-nantikan tahun lalu di New York dan bursa saham Meksiko dan didukung oleh perusahaan ekuitas swasta New York.
Sementara itu, Royal Dutch Shell, ExxonMobil dan Pan American Energy (anak perusahaan BP) juga memangkas produksi, meskipun mereka belum mengumumkan volume yang pasti kepada publik.
Vaca Muerta sudah di atas es tipis sebelum pandemi global dan perang harga Saudi-Rusia. Tahun lalu, setelah Presiden Mauricio Marci tampil buruk dalam versi utama presiden Argentina, pasar keuangan negara itu mengalami kejatuhan. Peso jatuh dalam nilai dan inflasi melonjak, memaksa Presiden Macri untuk membekukan harga bahan bakar untuk melindungi negara dari kejatuhan ekonomi.
Sebagai akibatnya, industri minyak terhenti saat istirahat, membuang rig dan mengurangi tingkat keretakan di Vaca Muerta.
Penurunan ini merupakan bagian dari resesi ekonomi yang lebih luas dan krisis utang yang dihadapi Argentina, yang sekarang jauh lebih buruk karena pandemi global. Beberapa hari yang lalu, pemerintah Argentina mengumumkan penundaan pembayaran obligasi domestik senilai $ 10 miliar, suatu langkah yang menurut sejumlah analis kredit sama saja dengan default. Negosiasi yang jauh lebih besar atas sekitar $ 83 miliar dalam bentuk utang, termasuk nasib paket bailout terbesar IMF dalam sejarahnya – pinjaman $ 57 miliar yang dimulai pada 2018.
Landasan dari rencana pertumbuhan Macri adalah meningkatkan Vaca Muerta, sebuah rencana yang selalu penuh dengan risiko. Formasi serpihan besar Argentina memiliki potensi geologis yang sangat besar, tetapi memiliki sejumlah masalah yang tidak ada di Texas atau North Dakota. Biaya lebih tinggi. Infrastruktur – jaringan pipa, stasiun kompresor, tambang pasir, fasilitas ekspor, dll. – sangat tertinggal.
Lalu ada ketidakstabilan ekonomi makro, yang bukan masalah sepele. Inflasi tinggi, mata uang yang bergejolak, pajak ekspor, dan prospek jangka pendek yang suram telah mencegah perusahaan-perusahaan minyak naik dengan kedua kaki.
Argentina pada dasarnya telah mencoba untuk meniru ledakan Permian, tetapi tanpa keuntungan yang ada di AS – pasar modal yang dalam, infrastruktur minyak bumi yang luas, teknologi pengeboran dan hak mineral di tangan pemilik tanah. Jika serpih AS dibangun di atas utang dan pengeboran yang tidak menguntungkan, tugas untuk Argentina jauh lebih sulit.
Masalah-masalah ini selalu mengganggu Vaca Muerta. Rencana Macri termasuk subsidi besar untuk produksi gas, yang berhasil memulai boom pengeboran. Tapi itu sangat menguras anggaran dan akhirnya tidak berkelanjutan.
Semua itu untuk mengatakan bahwa prospek menuju tahun 2020 cukup negatif untuk memulai. Jumlah tahap frac turun dari 676 pada Agustus menjadi hanya 346 pada Januari. Presiden baru Alberto Fernandez telah membahas strategi baru untuk menghidupkan kembali pengeboran, dan pada akhirnya tidak menawarkan sesuatu yang baru.
Sekarang dengan pandemi menyapu seluruh dunia dan pasar minyak berantakan, roda mulai lepas. Industri minyak Argentina menekan pemerintah untuk mensubsidi harga, menawarkan harga terjamin di pertengahan $ 50 per barel. Pemerintah telah menyarankan bahwa mereka dapat mempertimbangkan harga di pertengahan $ 40-an, tetapi belum menyetujui apa pun sampai sekarang, jurnalis yang berbasis di Buenos Aires Fernando Heredia mengatakan kepada Oilprice.com
Tetapi putaran subsidi lainnya memiliki risiko yang sama seperti sebelumnya. “Pendekatan mirip Macri untuk perusahaan asing adalah kematian,” kata IEEFA dalam laporan Desember. “Pemerintahan baru akan dilayani dengan baik untuk belajar dari kegagalan finansial selama satu dekade dari produksi yang tidak konvensional di AS, meskipun terdapat kenaikan produksi yang mengesankan.”
Di mana jurusan minyak internasional berkecimpung di Vaca Muerta, YPF telah menjadi jangkar, pendorong utama pengeboran. Pada bulan Maret, presiden eksekutif YPF Daniel Gonzalez mengeluarkan peringatan internal tentang masa “sangat sulit” di depan. “Kami telah berhenti mengebor dan menyelesaikan sumur. Kami selesai meninggalkan sumur dan peralatan baru terakhir dalam kondisi aman, ”kata eksekutif pada bulan Maret.
Pemotongan produksi di Loma Campana adalah tahap baru krisis bagi perusahaan, dan untuk serpihan Vaca Muerta secara keseluruhan.
