JAVAFX – Jepang akan mengirim kapal perang dan pesawat patroli untuk melindungi kapal-kapal Jepang di Timur Tengah karena situasi di kawasan itu. Selama ini Jepang mendapatkan minyak mentah dari kawasan ini, hampir 90% dari impor meski masih fluktuatif, demikian dikatakan oleh juru bicara pemerintah Jepang pada hari Jumat (27/12/2019).
Di bawah rencana yang disetujui oleh kabinet Perdana Menteri Shinzo Abe, sebuah kapal perusak yang dilengkapi helikopter dan dua pesawat patroli P-3C akan dikirim untuk pengumpulan informasi yang bertujuan untuk memastikan jalan yang aman bagi kapal-kapal Jepang melalui wilayah tersebut. Jika ada keadaan darurat, perintah khusus akan dikeluarkan oleh menteri pertahanan Jepang untuk memungkinkan pasukan menggunakan senjata untuk melindungi kapal dalam bahaya.
“Perdamaian dan stabilitas di Timur Tengah sangat penting bagi perdamaian dan kemakmuran masyarakat internasional termasuk Jepang,” Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga mengatakan pada konferensi pers reguler. “Juga, sangat penting untuk memastikan kapal-kapal terkait Jepang dapat berlayar dengan aman di Timur Tengah, sumber energi utama dunia.”
Gesekan antara Iran dan Amerika Serikat telah meningkat sejak tahun lalu, ketika Presiden AS Donald Trump menarik Amerika Serikat dari perjanjian nuklir internasional 2015 dengan Iran dan menerapkan kembali sanksi terhadapnya, melumpuhkan ekonominya.
Pada bulan Mei dan Juni, ada beberapa serangan terhadap kapal dagang internasional di kawasan itu, termasuk kapal tanker milik Jepang, Kokuka Courageous, yang oleh Amerika Serikat dipersalahkan atas Iran. Teheran membantah tuduhan itu.
Para importir dan kilang minyak menyambut keputusan pemerintah. “Situasi Timur Tengah tetap tidak dapat diprediksi … Kami percaya keputusan, dibuat dengan latar belakang ini, akan bermanfaat bagi perjalanan yang aman dari kapal-kapal di kawasan itu,” kata Asosiasi Perminyakan Jepang Takashi Tsukioka dalam sebuah pernyataan.
Jepang, sekutu A.S. yang telah menjaga hubungan persahabatan dengan Iran, telah memilih untuk meluncurkan operasinya sendiri daripada bergabung dengan misi yang dipimpin A.S. untuk melindungi pengiriman di wilayah tersebut. Abe pekan lalu memberikan pengarahan kepada Presiden Iran Hassan Rouhani tentang rencana Tokyo untuk mengirim pasukan angkatan laut ke Teluk.
Operasi yang direncanakan diatur untuk mencakup laut lepas di Teluk Oman, Laut Arab utara dan Teluk Aden, tetapi tidak di Selat Hormuz. Pemerintah Jepang bertujuan untuk memulai operasi pesawat patroli bulan depan, sementara kapal perusak itu kemungkinan akan memulai kegiatan di wilayah itu pada Februari, kata seorang pejabat kementerian pertahanan.
Keputusan pemerintah berlaku selama satu tahun hingga 26 Desember 2020. Persetujuan kabinet baru diperlukan untuk memperluas kegiatan angkatan bersenjata di Timur Tengah.
Sebuah operasi yang dilakukan oleh Eropa akan dilakukan untuk memastikan pengiriman yang aman di Teluk juga akan berlangsung bulan depan, ketika kapal perang Perancis mulai berpatroli di sana. (WK)
