JAVAFX – Kepala Pasukan elit Quds Iran, Mayor Jenderal Qassem Soleimani dan komandan milisi Irak, Abu Mahdi Al-Muhandis tewas pada Jumat pagi dalam serangan udara terhadap konvoi mereka di bandara Baghdad, kata seorang juru bicara milisi Irak kepada Reuters.
“Musuh Amerika dan Israel bertanggung jawab atas pembunuhan mujahidin Abu Mahdi al-Muhandis dan Qassem Soleimani,” kata Ahmed al-Assadi, seorang juru bicara Pasukan Mobilisasi Populer Irak yang mengelompokkan kelompok-kelompok milisi yang didukung Iran.
Serangan telah dilakukan terhadap dua target yang terkait dengan Iran di Baghdad pada hari Kamis, kata para pejabat AS kepada Reuters. Para pejabat, berbicara dengan syarat anonim, menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut.
Kelompok paramiliter Irak mengatakan pada hari Jumat bahwa tiga roket menghantam Bandara Internasional Baghdad, menewaskan lima anggota kelompok paramiliter Irak dan dua “tamu.” Roket mendarat di dekat terminal kargo udara, membakar dua kendaraan, membunuh dan melukai beberapa orang.
Soleimani, yang telah memimpin Pengawal Revolusi dan memiliki peran kunci dalam pertempuran di Suriah dan Irak, memperoleh status selebritas di dalam dan luar negeri.
Dia berperan penting dalam penyebaran pengaruh Iran di Timur Tengah, yang oleh musuh-musuh regional AS dan Teheran, Arab Saudi dan Israel, telah berjuang untuk tetap di kontrol. Dia selamat dari beberapa upaya pembunuhan terhadapnya oleh agen-agen Barat, Israel dan Arab selama dua dekade terakhir.
Pasukan Quds Soleimani, yang ditugaskan untuk melakukan operasi di luar perbatasan Iran, mendukung dukungan untuk Presiden Suriah Bashar al-Assad ketika ia tampak hampir kalah dalam perang saudara yang berkecamuk sejak 2011 dan juga membantu milisi mengalahkan Negara Islam di Irak.
Soleimani menjadi kepala Pasukan Quds pada tahun 1998, sebuah posisi di mana ia tetap bersikap rendah hati selama bertahun-tahun sementara ia memperkuat hubungan Iran dengan Hizbullah di Libanon, pemerintahan Presiden Suriah Bashar al-Assad dan kelompok-kelompok milisi Syiah di Irak.
