Inflasi harga konsumen tahunan Australia berada pada laju kenaikan tercepat di hampir 13 tahun kuartal terakhir atas melonjaknya harga bahan bakar kenderaan dan batalnya subsidi pemerintah, namun inflasi inti yang jauh lebih rendah justru dengan kontrak menunjukkan lonjakan itu akan cepat berlalu.
Kenaikan inflasi terjadi imbas peristiwa-peristiwa karena penguncian virus corona di pusat-pusat populasi utama hampir pasti akan membuat ekonomi mundur kuartal ini, argumen kuat untuk stimulus moneter dan fiskal yang diperpanjang.
“Risiko tinggi yang ditimbulkan oleh varian delta akan mengakibatkan ekonomi berkontraksi tajam pada kuartal September,” kata Sarah Hunter, kepala ekonom Australia untuk BIS Oxford Economics. “Dengan latar belakang ini, inflasi inti kemungkinan akan tetap terkendali.”
Data pada Rabu dari Biro Statistik Australia menunjukkan indeks harga konsumen (CPI) utama naik 0,8% pada kuartal Juni, dari kuartal sebelumnya, hanya melampaui perkiraan pasar untuk kenaikan 0,7%.
Bensin menjadi kontributor terbesar, diikuti oleh perawatan kesehatan, makanan segar dan kendaraan bermotor, di mana permintaan yang kuat dan hambatan pasokan telah mendorong kenaikan harga.
CPI naik tajam 3,8% pada tahun lalu, tetapi sebagian besar karena indeks telah tertekan secara artifisial pada tahun tersebut atas langkah-langkah bantuan penguncian terutama pada pembayaran penitipan anak.
Tren mendasar yang lebih jinak terbukti dalam indeks rata-rata inflasi yang dipangkas oleh Reserve Bank of Australia (RBA) yang naik hanya 0,5% pada kuartal tersebut dan 1,6% untuk tahun ini.
Inflasi inti telah berada jauh dari kisaran target 2-3% RBA selama lebih dari lima tahun terakhir, dan bank sentral khawatir tidak akan mencapai 2% hingga pertengahan tahun 2023 bahkan dengan suku bunga pada rekor terendah.
Yang terpenting, hanya ada sedikit tanda dari jenis tekanan upah yang luas yang terlihat di Amerika Serikat, dengan perusahaan-perusahaan Australia berfokus pada pengendalian biaya di atas segalanya.
Prospek semakin dikaburkan oleh penyebaran varian Delta, yang memaksa New South Wales pada hari Rabu untuk memperpanjang penguncian Sydney selama empat minggu lagi. Pembatasan di kota terpadat di negara itu akan membuat lubang dalam pengeluaran konsumen dan pekerjaan pada kuartal ini, menusuk apa yang telah menjadi pemulihan nasional yang sangat cepat.
