Dilaporkan bahwa impor minyak mentah China turun 5,4 persen pada tahun 2021 dibandingkan tahun sebelumnya. Ini merupakan pertama kalinya terjadi penurunan impor sejak 2001. Hal ini sebagai konsekuensi dari tekanan pemerintah di Beijing bagi sektor penyulingan untuk mengekang kelebihan produksi bahan bakar domestik sementara penyulingan menurunkan persediaan besar-besaran.
China telah menjadi pendorong permintaan minyak global selama dekade terakhir dan menyumbang 44 persen dari pertumbuhan impor minyak di seluruh dunia sejak 2015, ketika Beijing mulai mengeluarkan kuota impor untuk penyulingan independen. Benchmark minyak mentah Brent sedikit melemah menjadi $84,40 per barel setelah rilis data.
Penurunan pengiriman sebagai importir minyak mentah utama dunia, menjadi 512,98 juta ton (setara dengan 10,26 juta barel per hari) dari 542,39 juta ton pada tahun 2020-an, ditunjukkan dalam data dari Administrasi Umum Bea Cukai China pada hari Jumat (14/01/2022).
Kantor berita Reuters tahun lalu melaporkan perlambatan impor ke kilang No. 2 dunia karena Beijing mengamati penghindaran pajak dan perdagangan kuota yang tidak teratur di antara kilang independen dan juga memotong kuota ekspor bahan bakar untuk menahan pemrosesan minyak mentah.
Impor minyak di bulan Desember mencapai 46,14 juta ton, naik hampir 20 persen dalam pertumbuhan tahunan bulanan pertama sejak April, karena penyulingan independen bergegas menggunakan kuota 2021, data bea cukai menunjukkan. Masuknya Desember, setara dengan sekitar 10,87 juta barel per hari, adalah jumlah harian tertinggi sejak Maret.
Penurunan untuk tahun 2021 dibandingkan dengan tingkat pertumbuhan impor tahunan rata-rata hampir 10 persen sejak 2015, menurut data bea cukai China. Pada tahun 2020, banyak perusahaan melakukan peningkatan stok besar-besaran di tengah harga minyak terendah dalam beberapa dekade dan pemulihan permintaan bahan bakar yang cepat dari dampak awal pandemi COVID-19. Tetapi pada tahun 2021, penyuling dan pedagang menarik persediaan di tengah harga yang lebih tinggi dan pertumbuhan permintaan bahan bakar yang lebih lambat.
Meningkatnya harga minyak mentah, sebagaimana dari struktur pasar ‘belakang’ dan strategi keseluruhan pemerintah untuk mendinginkan hype di pasar komoditas bekerja sama dalam menurunkan impor minyak mentah tahun lalu. Di pasar “belakang”, harga pengiriman cepat naik daripada harga untuk kontrak di bulan mendatang. Ini membuat perusahaan enggan menyimpan minyak. Tak heran apabila ada keyakinan bahwa setidaknya 70 hingga 90 juta barel minyak mentah ditarik dari penyimpanan sepanjang tahun lalu, termasuk lelang publik yang langka untuk cadangan minyak strategis pada bulan September.
Impor bulanan mencatat penurunan tahun-ke-tahun selama delapan bulan berturut-turut antara April dan November, karena Beijing menyelidiki perdagangan kuota impor yang tidak teratur yang telah mengakibatkan pengurangan izin untuk penyulingan independen. Sementara itu, impor gas alam, termasuk gas pipa dan gas alam cair (LNG), meningkat 19,9 persen pada tahun 2021 dari tahun sebelumnya menjadi rekor 121,36 juta ton, data bea cukai menunjukkan. Pertumbuhan tersebut, meningkat dari 5,3 persen tahun sebelumnya, didukung oleh pembelian LNG China yang kuat, terutama pada paruh pertama tahun 2021, yang membuat negara itu melompati Jepang sebagai pembeli bahan bakar super-dingin terbesar di dunia.
