Hanya satu hari saja, itu yang dibutuhkan harga minyak untuk anjlok lebih dari sepersepuluh setelah otoritas kesehatan mengumumkan identifikasi varian virus corona terbaru yang berpotensi berbahaya di Afrika Selatan.
Harga minyak mentah Brent turun dari lebih dari $80 menjadi sekitar $72 per barel, dan West Texas Intermediate turun menjadi $68 per barel dalam waktu kurang dari 24 jam, beberapa hari setelah harga bereaksi terhadap pelepasan 50 juta barel dari cadangan minyak strategis AS dengan naik. Dan dengan Brent di $72, OPEC hampir pasti akan menghentikan kebijakan peningkatan pasokannya.
Ini kemudian menjadi pertanyaan terbuka, apakah varian baru ini benar-benar akan menimbulkan ancaman material terhadap permintaan minyak, dimana tingkat vaksinasi meningkat tajam sejak musim panas. Namun demikian, pasar tidak menunggu untuk mencari tahu. “Tembak dulu, tanya kemudian”.
Aksi jual ini memainkan kekhawatiran OPEC tentang permintaan minyak, yang baru-baru ini disuarakan dan kemungkinan akan menjadi bagian dari persiapan untuk mengumumkan penghentian penambahan bulanan 400.000 barel per hari ke total produksi minyak OPEC+ sampai kembali ke tingkat pra-pandemi. Kelompok itu tidak pernah berhasil menambah 400.000 barel per hari, karena beberapa anggota berjuang untuk meningkatkan produksi.
OPEC sekarang memiliki lebih dari satu alasan bagus untuk menarik pasokan kembali. Pertama, langkah pelepasan cadangan AS, yang juga melibatkan konsumen minyak besar lainnya yang kebetulan adalah sekutu Washington, tidak memiliki peluang untuk disambut oleh kartel penghasil minyak. Faktanya, laporan muncul segera setelah pengumuman rilis SPR bahwa Arab Saudi dan Rusia, para pemimpin aliansi OPEC+ yang diperluas, sudah mempertimbangkan penangguhan kebijakan peningkatan produksi.
Mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengetahui masalah ini, Wall Street Journal menulis pada hari Rabu di minggu lalu bahwa dua produsen minyak terbesar dalam kelompok itu cenderung untuk menghentikan penambahan produksi, sementara yang lain, seperti UEA, tidak melihat alasan untuk perubahan taktik. Setelah penurunan harga hari Jumat, pendapat ini mungkin telah berubah.
Kemudian OPEC terus memicu ekspektasi penangguhan: Dewan Komisi Ekonomi kelompok itu—sebuah badan penasihat di dalam organisasi—mengatakan minggu ini bahwa stok minyak yang dirilis oleh Amerika Serikat dan mitranya akan membengkakkan surplus minyak global sekitar 1,1 juta barel per hari pada Januari. dan Februari, menurut dokumen yang dikutip Bloomberg.
Jika 66 juta barel ditambahkan ke pasokan global oleh AS dan sekutunya, ECB OPEC mengatakan dalam dokumen itu, kelebihan minyak global akan naik menjadi 2,3 juta barel per hari pada Januari 2022 dan 3,7 juta barel per hari pada Februari. Tambahkan ke ketakutan Covid terbaru ini, dan penghentian penambahan output hanyalah kesepakatan yang sudah selesai. Dan itu mungkin tidak berakhir dengan penghentian penambahan 400.000 barel per hari.
Pasar menunggu pertemuan OPEC di hari Kamis nanti, pertanyaannya bukan hanya apakah mereka melakukan jeda tetapi berpotensi akan mereka benar-benar menarik kembali beberapa barel karena kekhawatiran tentang varian baru ini di samping rilis SPR yang sangat besar.
Dengan demikian, kita bisa dapati banyak pasokan minyak yang akan menghantam pasar, sehingga menjadi kekhawatiran baru apabila dilakukan lockdown karena Covid baru ini. Memang terlalu dini untuk mengatakan apakah pemerintah akan menarik pelatuk pada langkah-langkah seperti itu, tetapi pasar akan khawatir.
Awal pekan lalu, analis Rystad Energy menggambarkan situasi saat ini sebagai “jenis perang harga baru dan belum dipetakan,” mengadu konsumen versus produsen. Analis lain mencatat bahwa klub produsen memegang semua kartu, namun banyak barel yang dirilis konsumen. Mereka masih memegang semua kartu, dan tangan mereka berada di keran minyak, siap untuk mematikannya. Menurutnya, OPEC baru akan bergerak jika WTI turun di bawah $70. Ini akan menjadi garis pertempuran baru, katanya kepada Bloomberg di pekan lalu setelah pengumuman rilis SPR.
“Tentu saja, OPEC dan Saudi dapat memenangkan ini karena mereka memegang semua kartu. Mereka dapat menyimpan lebih banyak minyak dari pasar daripada yang dapat dikeluarkan oleh rilis SPR di pasar. Jika Anda melihat WTI turun di bawah $70, maka saya mengharapkan tanggapan dari OPEC+.”
Respons potensial ini tidak akan mengejutkan mengingat yang terbaru tentang virus corona. Strain baru, menurut laporan baru-baru ini, telah mencapai Eropa, dengan Inggris, Jerman, Belgia, dan Italia mengkonfirmasi deteksi varian baru.
Eropa sudah dalam siaga tinggi karena meningkatnya kasus, bahkan di negara-negara dengan cakupan vaksinasi yang tinggi, berita itu hanya akan memperkuat kekhawatiran akan lebih banyak pembatasan yang akan mempengaruhi permintaan minyak. Dimana virus itu tampaknya menyebar dengan cepat.
Apa yang telah dibuktikan oleh peristiwa terbaru sekali lagi adalah bahwa pandemi tetap menjadi faktor tunggal terbesar untuk harga minyak. Hampir dua tahun berlalu, identifikasi varian baru dan gejolak dalam jumlah kasus di pasar minyak utama masih lebih baik dalam mengendalikan g harga minyak dari tindakan yang disengaja pemerintah.
