Ketika para kepala negara dan pemimpin dari 21 negara Pasifik berangkat ke San Francisco minggu depan untuk menghadiri KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik atau APEC, semua mata akan tertuju pada pertemuan bilateral antara Presiden AS Joe Biden dan Presiden China Xi Jinping.
Pertemuan tatap muka antara Biden dan Xi, yang telah dilakukan selama berbulan-bulan, akan menjadi pertemuan tatap muka kedua mereka dalam hampir tiga tahun.
Kepastian mengenai pertemuan Biden dan Xi disampaikan Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre dalam pernyataan tertulisnya, Jumat (10/11).
Ia mengatakan kedua pemimpin akan bertemu pada tanggal 15 November.
Biden dan Xi, katanya, akan membahas isu-isu dalam hubungan bilateral, pentingnya menjaga jalur komunikasi terbuka, serta berbagai isu regional dan global.
Berdasarkan pertemuan terakhir mereka pada bulan November 2022 di Bali, keduanya juga akan membahas bagaimana AS dan China dapat terus mengelola persaingan secara bertanggung jawab dan bekerja sama jika kepentingan kedua negara selaras, khususnya dalam menghadapi tantangan transnasional yang berdampak pada komunitas internasional.
Kesepakatan untuk menstabilkan hubungan dicapai di sela-sela KTT G20 di Bali tahun lalu.
Namun, kesepakatan itu tidak bertahan lama setelah pemerintahan Biden menembak jatuh balon mata-mata China yang melintasi AS.
Patricia Kim, pakar kebijakan China di Brookings Institution, mengatakan hubungan antara AS dan China berada pada titik terendah dalam sejarah.
Dan pertemuan Biden-Xi akan menghadirkan stabilitas yang sangat dibutuhkan dalam hubungan kedua negara.
“Sejak musim panas, kita telah melihat upaya terus-menerus yang dilakukan AS dan China untuk melanjutkan hubungan diplomatik dan membangun momentum bagi pertemuan tingkat pemimpin di sela-sela APEC,” kata Kim.
“Dan saya pikir ini didasarkan pada pengakuan Washington dan Beijing bahwa tanpa stabilisasi hubungan AS-China, tanpa saluran komunikasi yang lebih baik, ada kemungkinan nyata bahwa kedua pihak akan terjerumus ke dalam konflik yang tidak sesuai dengan kepentingan siapa pun yang terlibat,” tambahnya.
Presiden China terakhir kali datang ke AS pada tahun 2017, ketika mantan Presiden Donald Trump menjamunya di resor Mar-a-Lago di Florida.
Hubungan AS-China mulai memburuk pada tahun 2018 ketika pemerintahan Trump menerapkan tarif besar terhadap barang-barang China bernilai $50 miliar.
Namun kondisi ini semakin memburuk karena berbagai masalah, mencakup pelanggaran HAM, Taiwan, teknologi, dan pandemi COVID-19.
AS juga kecewa dengan China atas dukungannya terhadap Rusia dalam perang melawan Ukraina dan sikap diamnya terhadap perang antara Israel dan Hamas.
Peningkatan manuver militer dan ketegasan China di Laut China Selatan ikut menambah ketegangan.
Kim mengatakan komitmen kedua negara untuk bertemu langsung menunjukkan betapa mendesaknya peningkatan hubungan untuk menghindari terjadinya bencana besar.
“Jadi menurut saya pertemuan ini benar-benar tentang membangun kekuatan hubungan diplomatik sehingga kita dapat mencegah kemungkinan terburuk dalam hubungan AS-China,” ujarnya.
Scott Kennedy, penasihat senior bidang bisnis dan ekonomi China di Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS), mengatakan pertemuan yang sukses sangat penting bagi Xi, yang sedang berusaha membuktikan bahwa ia dapat secara efektif mengelola hubungan AS-China ketika ia menghadapi perekonomian yang rapuh dan krisis kepercayaan pascapandemi di dalam negeri.
“Saya terkesan bahwa China masih terlihat ingin hadir dan mencapai kesepakatan mengenai beberapa isu penting, meskipun pemerintahan Biden terus menerapkan berbagai pembatasan terkait teknologi, kontrol ekspor, dan semikonduktor.
dan industri lainnya,” kata Kennedy.
“Semua itu bisa saja menjadi penghalang dan menyebabkan Xi Jinping membatalkannya.
Namun sepertinya ia akan tetap hadir dan mereka akan mendapatkan hasilnya,” tambahnya.
Kennedy mengatakan meskipun penting bagi Xi dan Biden untuk membahas poin-poin pertikaian di kawasan Indo-Pasifik dan wilayah-wilayah lain, kecil kemungkinan kedua pihak akan mencapai banyak kesepakatan di kawasan tersebut.
Namun ia lebih optimistis bahwa perundingan tersebut dapat membuahkan hasil lain, seperti tambahan penerbangan langsung antara kedua negara, visa untuk lebih banyak jurnalis, dan dimulainya kembali dialog militer tingkat tinggi.
“Keduanya melakukan ini untuk menstabilkan keadaan.
Dan saya pikir kita akan melihat beberapa hasil dari pertemuan tersebut mencerminkan motivasi yang tulus, motivasi yang tinggi dari kedua pihak,” kata Kennedy.
“Jadi kita benar-benar berada pada titik balik di mana kita mungkin bisa menstabilkan hubungan ini dan menghentikan kemunduran, yang juga penting secara bilateral dan global,” tambahnya.
