Belanja konsumen warga AS mencatat penurunan terbesar pada bulan Februari dalam 10 bulan imbas cuaca musim dingin yang ekstrem dan penundaan sementara dalam pembayaran stimulus pemerintah, tetapi bantuan pemerintah federal yang baru diperkirakan akan menghasilkan rebound dalam beberapa bulan ke depan.
Belanja konsumen merosot 1% bulan lalu, data pemerintah pada Jumat menunjukkan. Ini menandai penurunan terbesar sejak dimulainya pandemi virus corona tahun lalu. Data kali ini sesuai dengan perkiraan ekonom dalam survei Dow Jones dan Wall Street Journal.
Belanja konsumen telah melonjak 3,4% direvisi pada bulan Januari setelah pemerintah mengirimkan cek stimulus $600 kepada keluarga dan meningkatkan tunjangan pengangguran. Jadi menurunnya pengeluaran sudah diperkirakan akan mundur pada bulan Februari.
Pendapatan warga AS mencatat penurunan 7,1% pada bulan lalu setelah sempat melonjak 10,1% pada Januari. Pemerintah mengirimkan bantuan senilai $1.400 bulan ini kepada sebagian besar orang Amerika dan itu diharapkan dapat meningkatkan pengeluaran pada bulan Maret dan April.
Sementara itu, ukuran utama inflasi naik 0,2% bulan lalu. Indeks harga PCE ini adalah ukuran inflasi yang dipilih oleh Federal Reserve. Indeks harga naik 1,6% pada tahun lalu, dari 1,4% pada bulan sebelumnya, dan mendekati target 2% Fed. Peningkatan tahunan ini adalah yang tertinggi sejak Februari 2020, tepat sebelum pandemi mencapai AS.
Inflasi secara lebih luas kembali meningkat setelah penurunan tajam di awal pandemi. Bank sentral bersiap untuk membiarkan harga naik di atas target 2% untuk sementara setelah periode inflasi yang sangat rendah. Tingkat inflasi PCE tahunan telah turun ke level 0,5% pada tahap awal pandemi. Banyak ekonom memperkirakan inflasi akan melampaui 2% setelah pandemi memudar dan AS pulih.
Indeks “inti” terpisah yang tidak memasukkan pangan dan energi meningkat 0,1% lebih kecil bulan lalu. PCE inti telah meningkat 1,4% dalam 12 bulan terakhir, lebih rendah dari pada bulan Januari.
Belanja konsumen pasti akan bangkit kembali pada bulan Maret dan April setelah stimulus terbaru pemerintah. Perekonomian juga mendapat dorongan dari penurunan kasus virus korona dan peningkatan vaksinasi.
