Harga minyak turun tajam ke level terendah hampir 11 bulan pada hari Senin karena meningkatnya protes di beberapa kota besar China meningkatkan kekhawatiran atas meningkatnya gangguan ekonomi di importir minyak mentah terbesar dunia. Minyak Brent berjangka turun 2,6% menjadi $74,31 per barel di awal perdagangan Asia, sementara minyak mentah West Texas Intermediate turun 2,4% menjadi $81,69 per barel. Kedua kontrak memperpanjang penurunan tajam dari minggu lalu dan diperdagangkan pada level terlemah sejak awal Januari.
Kerusuhan sipil pecah di beberapa kota besar China selama akhir pekan, karena semakin banyak warga sipil turun ke jalan untuk mengungkapkan ketidakpuasan mereka terhadap kebijakan nol-COVID yang ketat di negara itu. Protes datang setelah pembatasan baru terkait COVID yang diperkenalkan selama dua bulan terakhir, karena China sekali lagi bergulat dengan infeksi harian yang mencapai rekor tertinggi. Hal ini juga memukul pasar minyak mentah dengan prospek melemahnya permintaan di importir minyak terbesar dunia itu.
Impor minyak mentah negara itu terus turun tahun ini, menunjukkan sedikit tanda pemulihan. Meningkatnya kuota ekspor minyak di dalam negeri juga mengindikasikan konsumsi lokal yang masih lemah.
Protes baru-baru ini juga menandai pertunjukan pembangkangan sipil yang jarang terlihat di China sejak Presiden Xi Jinping mengambil alih kekuasaan lebih dari satu dekade lalu. Komitmen pemerintahnya terhadap kebijakan nol-COVID yang ketat membuat pertumbuhan ekonomi terhenti tahun ini, dengan data yang akan dirilis akhir pekan ini diperkirakan akan menunjukkan penurunan yang berkelanjutan.
Harga minyak mentah juga berada di bawah tekanan dari importir utama China dan India yang membeli minyak mentah dengan potongan besar dari Rusia, sementara negara-negara Barat berjuang untuk memberlakukan batasan harga pada ekspor minyak Moskow.
Di sisi pasokan, fokus juga sekarang pada pertemuan Organisasi Negara Pengekspor Minyak dan sekutunya (OPEC+) yang akan datang, yang dijadwalkan akhir pekan ini, untuk pengurangan produksi lagi.
Kartel ini mengumumkan pemotongan pasokan 2 juta barel per hari pada bulan Oktober, dan berjanji lebih banyak langkah seperti itu untuk membantu mendukung harga minyak. Mengingat harga diperdagangkan jauh di bawah level yang mendorong pemotongan Oktober, kartel dapat memangkas produksi lebih lanjut.
Harga minyak juga terbantu oleh pelemahan dolar baru-baru ini, di tengah meningkatnya ekspektasi bahwa Federal Reserve akan menaikkan suku bunga dengan kecepatan yang lebih lambat dalam beberapa bulan mendatang. Skenario ini kemungkinan juga akan membantu meredakan kekhawatiran atas perlambatan pertumbuhan ekonomi AS.
