Amerika Serikat telah menjadi kekuatan pengekspor minyak mentah global selama beberapa tahun terakhir, tetapi ekspornya tidak melebihi impornya sejak Perang Dunia II. Namun demikian, hal ini bisa berubah tahun depan. Penjualan minyak mentah AS ke negara lain sekarang mencapai rekor 3,4 juta barel per hari (bpd), dengan ekspor sekitar 3 juta bph produk olahan seperti bensin dan solar.
Tetapi AS mengkonsumsi 20 juta barel minyak mentah sehari, terbanyak di dunia, dan produksinya tidak pernah melebihi 13 juta barel per hari. Sampai baru-baru ini, gagasan bahwa itu bukan importir minyak mentah besar adalah kebodohan.
Bulan lalu, data pemerintah AS menunjukkan impor minyak mentah bersih AS turun menjadi 1,1 juta bph, terendah sejak pencatatan dimulai pada tahun 2001. Itu turun tajam dari lima tahun lalu, ketika AS mengimpor lebih dari 7 juta. barel per hari.
Faktor-faktor yang mengubah persamaan itu tahun ini termasuk sanksi yang merugikan ekspor minyak dan gas alam Rusia menyusul invasinya ke Ukraina, dan pengeluaran besar-besaran minyak Washington dari cadangan darurat untuk memerangi lonjakan harga bensin.
Invasi Rusia ke Ukraina telah mendorong permintaan baru untuk energi AS dan harus mendorong ekspor minyak di atas impor akhir tahun depan dengan asumsi produksi minyak serpih meningkat. Untuk menjadi pengekspor bersih minyak mentah, AS perlu meningkatkan produksi atau mengurangi konsumsi. Permintaan minyak bumi AS diperkirakan naik 0,7% menjadi 20,51 juta barel per hari tahun depan, sehingga berarti produksi harus naik.
AS sudah menghasilkan lebih banyak minyak daripada negara lain mana pun di dunia termasuk Arab Saudi dan Rusia. Ladang minyak serpih AS menua dan pertumbuhan produksi tahun ini lamban. Output keseluruhan harus mencapai rekor 12,34 juta barel per hari tahun depan – tetapi hanya jika harga cukup menguntungkan untuk mendorong pengebor minyak memompa lebih banyak.
Pengilangan Eropa telah mengambil kelas AS untuk mengimbangi hilangnya minyak Rusia, dan dengan diskon minyak mentah AS yang lebih dalam ke tolok ukur global, pengilangan Asia telah meningkatkan pembelian menjadi 1,75 juta barel per hari.
Rusia sendiri telah terbukti sebagai pemasok yang tidak dapat diandalkan. Itu benar-benar menciptakan peluang bagus bagi produsen Amerika dan energi Amerika. Setidaknya ada peningkatan ekspor 100.000 bph tahun depan, di atas rekor pengiriman 2,2 juta bph pada bulan Oktober. Ekspor bersih dapat berkurang jika banyak negara di seluruh dunia jatuh ke dalam resesi, menghambat permintaan, dan jika relaksasi sanksi lebih lanjut terhadap minyak mentah Venezuela meningkatkan pengiriman negara itu.
