Konferensi Tingkat Tinggi antara Amerika Serikat dan ASEAN yang digelar pada minggu ini akan menekan Washington untuk mengejar ketertinggalannya dari China dalam pemberian dukungan pembangunan ekonomi terhadap Asia Tenggara, wilayah berpenduduk 680 juta orang, demikian menurut para ahli.
Para analis yakin, negara-negara ASEAN ingin menghindari ketergantungan yang berlebihan pada perdagangan dan investasi China.
Tetapi mereka mengatakan kawasan itu hanya mendapat sedikit bantuan dari Amerika.
Prospek lebih banyaknya dukungan ekonomi AS bisa menjadi landasan kuat bagi KTT Khusus AS-ASEAN yang akan berlangsung Kamis dan Jumat, 12-13 Mei 2022.
“Sudah banyak penekanan mengenai aspek politik dan keamanan, dan inisiatif ekonomi tampaknya tertinggal,” kata Aaron Rabena, peneliti di Asia Pacific Pathways to Progress Foundation di Manila.
Para pemimpin ASEAN – blok Perhimpunan 10 negara Asia Tenggara , diagendakan bertemu dengan perwakilan bisnis Amerika, Perwakilan Dagang AS Katherine Tai dan Menteri Perdagangan Gina Raimondo pada KTT Kamis untuk “membahas kerja sama ekonomi.” China dan Amerika bersaing di sebagian besar wilayah dunia untuk mendapatkan dukungan dari negara-negara yang lebih kecil, ketika pemerintah di Beijing melakukan ekspansi ke luar negeri secara ekonomi maupun militer.
Para pejabat AS yang mewaspadai pengaruh China atas Asia Tenggara secara berkala mengirim kapal perang ke Laut China Selatan dan mengadakan latihan militer bersama dengan negara-negara seperti Filipina.
